외로움 테스트(자가 진단 문항 및 측정법)

2020년 초부터 시작된 코로나19 펜데믹이 2년 넘게 계속되고 있습니다. 코로나19로 인해 사람들간의 거리두기는 사회적 미덕이 되었습니다. 많은 사람들이 격리와 고립을 지속적으로 경험하고 있습니다. 이로 인해 사람들은 외로움, 고독한 기분, 우울감 등의 부정적 감정들을 이전보다 더 많이 느끼는 것 같습니다. 이를 반영하듯 '코로나 블루'라는 신조어도 등장했습니다. 
 

 
각 개인들이 얼마나 외로움을 느끼는지, 손쉽게 테스트 할 수 있는 측정도구가 있어 소개합니다. 최근출간된 책 [고립의 시대](노리나 허츠 지음, 홍정인 옮김)의 서두에 소개된 'UCLA 외로움 척도(UCLA Loneliness Scale)'라는 측정법 입니다. UCLA 외로움 척도(UCLA Loneliness Scale)는 외로움이라는 주관적 감정을 정량적으로 측정하는 도구입니다.
 
실제로 2018년 미국인들을 대상으로 'UCLA 외로움 척도' 조사가 실시된 적이 있습니다.
조사결과를 세대별로 살펴보면, Z세대(48.3점), M세대(45.3점), 베이비부머 세대(42.4점) 의 결과를 보여, 젊은 세대일 수록 외로움을 더 많이 느끼는 것으로 조사되었습니다. 심지어 72세 이상 인구인 G세대는 무려 38.6점으로 전세대에서 가장 덜 외로운 세대로 조사되었습니다. 
 

2018년 실시된 미국인 대상 외로움 지수 조사 홈페이지 이미지

 
'UCLA 외로움 척도'는 20개의 설문문항으로 구성되어 있으며, 각각의 문항에 대해 답변을 선택하는 방식으로 간단하게 측정이 가능합니다. 답변을 모두 마친 후 선택한 답변의 번호를 모두 합산하여 최종 점수를 산출합니다. 이 조사의 점수는 최저 20점 최대 80점의 점수 범위를 갖고 있으며 43점 이상이면 외로운 것으로 간주됩니다. 
 
아래는 UCLA 외로움 척도 조사 문항입니다.
 
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■ UCLA 외로움 척도 문항(20개)
 
1. 얼마나 자주 내 주변 사람과 '마음이 잘 맞는다'고 느낍니까?
 ①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
2. 얼마나 자주 내 주변에 사람이 별로 없다고 느낍니까?
 ①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
3. 얼마나 자주 내가 의지할 사람이 아무도 없다고 느낍니까?
 ①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
4. 얼마나 자주 혼자라고 느낍니까?
 ①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
5. 얼마나 자주 내가 친구들 무리에 끼어 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
6. 얼마나 자주 주변 사람과 공통점이 많다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
7. 얼마나 자주 이제 어느 누구와도 가깝지 않은 것 같다고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
8. 얼마나 자주 내가 사교적이고 친근한 사람이라고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
9. 얼마나 자주 내 관심사와 생각을 주변 사람들과 나누고 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
10. 얼마나 자주 사람들이 나와 가깝게 느껴집니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
11. 얼마나 자주 내가 외톨이 같다고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
12. 얼마나 자주 내가 다른 사람들과 의미 있는 관계를 맺고 있다고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
13. 얼마나 자주 나를 정말로 잘 아는 사람은 아무도 없다고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
14. 얼마나 자주 내가 다른 사람들로부터 고립되어 있다고 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
15. 얼마나 자주 내게 누군가 필요할 때 언제나 함께 있어줄 사람이 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
16. 얼마나 자주 나를 진정으로 이해해주는 사람들이 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
17. 얼마나 자주 수줍음을 느낍니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
18. 얼마나 자주 내 주변 사람들이 나와 함께 있지 않은 것 같습니까?
①전혀 그렇지 않다 ②거의 그렇지 않다 ③이따금 그렇다 ④자주 그렇다
 
19. 얼마나 자주 내가 함께 대화를 나눌 사람들이 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
20. 얼마나 자주 내가 의지할 수 있는 사람들이 있다고 느낍니까?
①자주 그렇다 ②이따금 그렇다 ③거의 그렇지 않다 ④전혀 그렇지 않다
 
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코로나19가 '외로움' 이라는 문제를 더욱 진지하게 생각해 볼 수 있는 계기를 만들기는 했지만, 사실 '외로움' 이라는 주제는 코로나 이전부터 계속되어 온 문제였습니다. 그동안 외로움 이라는 주제는 주로 '개인적인' 성격에 관한 문제로 여겨져 왔습니다. 때때로 외로움은 '사회생활의 실패' 혹은 '대인관계의 실패' 로 인한 결과로 여겨지기도 합니다.
 
그러나, 영국의 경제학자 노리나 허츠는 최근 그의 저서 '고립의 시대'(2021년 웅진지식하우스 출간, 홍정인 옮김)를 통해, 외로움에 대한 다른 접근을 시도하고 있습니다. 외로움은 개인의 내면적 문제일 뿐만 아니라 외부적 문제라고 이야기 합니다. 즉, 외로움은 외부적 조건(사회적, 문화적, 정치적, 경제적)의 문제라고 말합니다. 예를 들면, '정부 복지제도로 부터의 배제', '정부의 긴축정책', '직장의 승진제도', '노동조합의 존재유무', '고용주와의 관계', '지역 커뮤니티의 활성화 정도', '도시화', '사회적 부의 재분배 방식' 등이 외로움의 원인이 될 수 있는 것입니다. 요약하면, 저자는 책에서 '외로움은 느낌인 동시에, 실존적 상태' 라고 말합니다. 이러한 저자의 접근은 현대인들 혹은 우리 사회가 직면한 '외로움' 이라는 문제를 이해하는데 있어서 유용한 통찰을 제시하고 있습니다.